¿De dónde surge llamar ‘manzana’ a los espacios urbanos delimitados por cuatro calles?

Es muy habitual escuchar y/o decir expresiones del tipo ‘me voy a dar una vuelta a la manzana’ o ‘tengo que ir a tal sitio que está a dos manzanas de aquí’ (por poner unos ejemplos prácticos). Lo primero que tenemos que tener en cuenta, para saber cuál es el origen etimológico de la manzana a la que nos referimos, es que ésta nada tiene que ver con la fruta, ni relación alguna con el hecho de que a Nueva York se la conozca como la ‘Gran Manzana’, ambas son cosas totalmente distintas.

El término ‘manzana’, para definir a una isla urbana o un grupo de bloques de pisos/casas rodeados por cuatro calles, proviene de la palabra ‘mansana’ la cual fue popularizada por Ildelfonso Cerdà  a mediados del siglo XIX.

Este importante urbanista (creador del plan que lleva su apellido y que transformó la estructura urbanística del dentro de la ciudad de Barcelona), utilizó el término ‘mansana’ inspirándose en la idea del ‘manso feudal’, la cual se refería a la agrupación de porciones de tierra cedidas por el‘señor feudal’ a las que rodeaban las casas de los siervos que las trabajaban.

Cuando Cerdà diseñó la que iba a ser la nueva disposición del entramado de bloques y calles delensanche barcelonés se inspiró en el modelo medieval del manso, adaptándolo al concepto de mansana. La popularización del término acabó castellanizándose en manzana (o manzana urbana), tal y como lo conocemos y usamos hoy en día.